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Le Safran, Crocus Sativus, est connu et cultivé comme épice depuis la plus haute antiquité. Il fut sans doute rapporté en Gâtinais par les Croisés qui avaient découvert son parfum puissant en Asie Mineure. Il était alors de production courante en Perse, au Cachemire et en Macédoine. Simultanément, les Arabes avaient introduit le Safran en Espagne où il était cultivé dans les provinces de Valence et d'Alicante.
Le safran est un bulbe à végétation "inversée", dont la période végétative s'étend d'octobre à mai. Il se cueille en octobre, lorsque l’on extrait de la fleur le pistil formé de trois filaments rouges. Séchés à l'air ambiant ou très légèrement au four, le safran est très rapidement prêt à être consommé.
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